Radiasi gamma adalah bentuk energi elektromagnetik berenergi sangat tinggi yang sangat berbahaya bagi tubuh manusia. Tidak seperti radiasi alfa atau beta yang memiliki daya tembus terbatas, sinar gamma mampu menembus jauh ke dalam jaringan, merusak sel-sel dan DNA di seluruh tubuh. Ini menjadikannya ancaman tak terlihat yang serius.

Energi tinggi yang dibawa oleh foton gamma memungkinkannya berinteraksi dengan atom-atom di dalam sel. Interaksi ini dapat menyebabkan ionisasi, yaitu pelepasan elektron dari atom. Proses ionisasi ini secara langsung merusak struktur seluler dan, yang paling penting, materi genetik atau DNA, sehingga sangat berbahaya.

Kerusakan DNA yang disebabkan oleh radiasi gamma bisa berujung pada berbagai masalah kesehatan serius. Sel yang rusak mungkin tidak dapat berfungsi dengan baik, mengalami mutasi, atau bahkan mati. Akumulasi kerusakan ini dalam jangka panjang dapat memicu pengembangan kanker, menjadikan paparan radiasi gamma sangat berbahaya.

Dosis radiasi gamma yang tinggi dalam waktu singkat dapat menyebabkan Acute Radiation Syndrome (ARS), atau dikenal sebagai penyakit radiasi. Gejala ARS meliputi mual, muntah, diare, kehilangan rambut, dan kerusakan sumsum tulang. Dalam kasus yang parah, kondisi ini sangat berbahaya dan dapat berakibat fatal dalam beberapa minggu.

Karena daya tembusnya yang tinggi, perlindungan terhadap radiasi gamma membutuhkan perisai yang padat dan tebal, seperti beton, timbal, atau air. Menjaga jarak dari sumber dan meminimalkan waktu paparan juga merupakan strategi penting untuk mengurangi risiko. Ini adalah tindakan mitigasi untuk bahaya yang sangat berbahaya.

Meskipun sangat berbahaya, radiasi gamma dimanfaatkan dalam berbagai aplikasi, seperti radioterapi untuk mengobati kanker. Dalam konteks medis ini, dosis dan area paparan dikontrol dengan sangat presisi untuk menargetkan sel kanker sambil meminimalkan kerusakan pada jaringan sehat di sekitarnya.

Pendidikan dan kesadaran masyarakat tentang sifat dan dampak radiasi gamma sangat penting. Memahami mengapa radiasi ini sangat berbahaya akan mendorong kepatuhan terhadap protokol keselamatan yang ketat, terutama bagi mereka yang bekerja di fasilitas nuklir atau medis yang melibatkan sumber radioaktif.

Secara keseluruhan, meskipun tidak terlihat, bahaya radiasi gamma nyata dan perlu ditanggapi serius. Meminimalkan paparan, menggunakan perlindungan yang tepat, dan memahami risikonya adalah kunci untuk hidup aman di dunia yang semakin bergantung pada teknologi nuklir dan radiasi.